במסגרת תהליך ההתחדשות העירונית בנתניה מתוכנן גם שדרוג של מתחם "כיכר העצמאות", כולל שיפוץ ושדרוג מדרחוב הרצל ברחובה הראשי של העיר. מהלך זה ינסה להחיות מחדש את אחת הכיכרות הטובות ביותר בארץ לאחר שהלכה ונחלשה עם הקמת מרכזי הבילוי באזור התעשיה של נתניה.
הכיכר תוכננה על ידי האדריכלית עדנה ישי וילסון כמיזם אינטראקטיבי, העושה שימוש בשילוב תכנים הכוללים מגזינים משודרים לצד מיצג תאורה הכולל מוזיקה, מים והקרנות. זו אינה הפעם הראשונה בישראל בה כיכר משמשת כמיצג, הדוגמה הקודמת לכיכר סביב מיצג מתוכננת להמחק בקרוב - כיכר דיזינגוף.
אבל ההשוואה לכיכר דיזינגוף עושה עוול עם כיכר העצמאות. הכיכר בנתניה הייתה אחת הפעילות ביותר בארץ ושימשה מקום בילוי במשך שנים. מיקומה של הכיכר בין המדרחוב המרכזי והים, החזיתות המסחריות שבה, הקרבה הטבעית למגורים היו גורמים שפעלו בעדה כל השנים. בשנים האחרונות, עם הפיתוח המואץ של אזורי הבילוי בפולג, הלך והתמעט הקהל המקומי. בתי הקולנוע והמועדונים שהיו במקום נסגרו והמקום הלך וירד מגדולתו.
<
/P>
תהליך ההתחדשות העירונית המקיף אותו מקדמת עיריית נתניה לטובת החייאת המרכז הוותיק של העיר הוא בהחלט מהלך בכיוון הנכון שיכול להחזיר את הכיכר לגדולתה. פיתוח זה, הרבה יותר מאשר מיצגים אינטראקטיבים, הם שיכולים להחיות מחדש את הכיכר והעיר הישנה. שדרוג השוק, פיתוח מתחמי תרבות, אומנות ופעילות, שדרוג חזיתות בתים וטיפול פרטני בתאורה, בגינון ובפרטים ה"קטנים", כל אלה מראים חשיבה עירונית נכונה.
האם זה יספיק בכדי למשוך את מרכז העיר חזרה פנימה ממתחם פולג ומהקניונים? כולנו מקווים שכן.
