לקסיקון - אסבסט

האסבסט הוא שם כללי לקבוצת חומרים טבעיים הנבדלים זה מזה בהרכבם, כגון: אסבסט לבן, אסבסט כחול ואסבסט חום. האסבסט הגולמי אסור לייבוא בארץ, פרט לכמות מצומצמת ביותר של מוצרי אסבסט-צמנט ומוצרי אסבסט שונים, בכמויות מוגבלות וברישוי.

האסבסט מופיע בטבע כמינרל עשוי סיבים, והוא נכרה במחצבות בארצות שונות בעולם (לא בישראל). סיבי האסבסט חזקים מאד, הם עמידים בפני אש, קורוזיה, כימיקלים ומאופינים באורך חיים רב. תכונות אלה, בשילוב מחיר נמוך, הן שהביאו את האסבסט לשימוש במגוון רחב ביותר של חומרי בידוד ובניה בתקופה של מעל למאה שנה.

האסבסט מוגדר כאבק מזיק וכחומר מסוכן. האסבסט מסוכן לבריאות רק כאשר הוא במצב התפוררות המשחרר סיבים לאוויר. חשיפה לסיבי האסבסט עלולה לגרום למחלות ריאה (אסבסטוזיס), לסרטן הריאות ולמחלה נדירה הפוגעת במעטה הריאות והקיבה (מזותליומה).